Когда в 1995 году после двухгодичного отсутствия «Зенит» под руководством Павла Садырина вернулся в Высшую лигу, на вопрос о планах на сезон тренер ответил: «Закрепиться в элитном дивизионе и победить “Спартак”». Садырин сдержал слово: «Зенит» победил тогдашнего лидера российского футбола на его поле. С тех пор приоритеты изменились. Сегодня уже «Зенит» — безоговорочный лидер РПЛ по бюджету, составу и победам в последних чемпионатах страны, и уже главные тренеры красно-белых, которые меняются, как в калейдоскопе, перед началом сезона, озвучивая планы, говорят: «Завоевать медали и обыграть “Зенит”».
Кубковая репетиция
Для «разогрева» перед дерби двух столиц «Спартак» обыграл в Кубке России самарские «Крылья Советов», а «Зенит» — воронежский «Факел». Кубковый турнир проходит в этом сезоне по новой системе. Сначала 16 клубов РПЛ играют между собой в четырех группах. По два победителя выходят в плей-офф. Только и третья команда продолжает борьбу, причем с соперниками из низших дивизионов. В так называемом пути регионов определяется ни много ни мало финалист турнира. В то же время «Зенит» и «Спартак», попавшие в одну группу кубкового турнира, могут встретиться еще и в полуфинале.
Жестко раскритиковал предложенный формат Владислав Радимов. Он считает, что многие команды РПЛ будут стремиться занять третьи места в группе, с которых проще добраться до финала. А уж в одном матче может случиться все что угодно. Менее категоричен Андрей Аршавин.
«Понятно, что новый формат Кубка России обусловлен баном наших клубов в еврокубках, — подчеркнул он. — Мне кажется, что более логичным был бы групповой турнир с участием 16 клубов РПЛ и 16 представителей низших дивизионов. Это в точности повторяло бы формат группового турнира Лиги чемпионов. При нынешнем регламенте некоторые клубы РПЛ будут встречаться между собой четыре раза за сезон. Причем далеко не факт, что в кубковом турнире тренеры выставят основные составы. В регионах на матчах с участием команд элитного дивизиона был бы аншлаг. Это способствовало бы популяризации футбола в России».
Еще один тонкий момент: в каких составах клубы РПЛ будут играть в Кубке России. После матча чемпионата против «Торпедо» корреспондент «МК в Питере» поинтересовался у главного тренера «Зенита» Сергея Семака, почему он не выставил против аутсайдеров тех футболистов, которым недостает игровой практики.
«Со следующей недели придется играть не только в выходные, но и в середине недели, — ответил Семак. — Игровой практики хватит всем».
Против «Факела» из основы, играющей в чемпионате, вышел только Дуглас Сантос. Да и его заменили в перерыве. Практику получили все, включая дебютировавшего за «Зенит» бразильского вратаря с русским именем Иван. Обыграть «Факел» это не помешало. Только у Семака в обойме два состава, а у его коллег из РПЛ нет возможности для такой широкой ротации. Впрочем, силы и эмоции на «Спартак» главные бойцы «Зенита» сохранили, и это главный итог кубковой репетиции.
Легенды хотят остаться легендами
За два дня до матча лидеров РПЛ на спартаковском стадионе провели матч легенд двух самых популярных в России клубов. Это был матч-реванш. Перед игрой за Суперкубок на «Газпром Арене» легенды «Зенита» и «Спартака» встретились на «Петровском». Обычно ветеранские матчи проходят в теплой дружеской обстановке, завершаются вничью и главное в них — это третий тайм, когда бойцы вспоминают минувшие дни.
Ничего подобного на матче легенд на «Петровском» не было. Играли всерьез в присутствии 11 тысяч зрителей, с прямой телевизионной трансляцией и спонсорской поддержкой букмекеров. «Зенит» по меркам матча легенд выставил молодежный состав с «золотой» связкой Аршавин — Кержаков в атаке, а также со снующим от своей штрафной до чужой Анатолием Тимощуком. Более возрастные спартаковцы уступили — 0:2 и потребовали реванша.
Он состоялся. У спартаковцев нашлись более молодые легенды, а защиту, как и в лучшие годы, цементировал Виктор Савельевич Онопко. Сам главный тренер «Ростова» Валерий Карпин помочь красно-белым не мог. Нужно было готовить свою команду к очередному матчу чемпионата России. Но своего ассистента Онопко главный тренер ростовчан отпустил. Как и Семак, у которого и ассистентов на пару команд РПЛ хватит, отпустил Тимощука и Анюкова.
«Мне тяжело участвовать в подобных матчах, — признался один из героев первой игры легенд Аршавин. — Хотя вместе с Быстровым серьезно готовился к поединку со «Спартаком» в Москве. Тренировались с парнями 2006 года рождения. К сожалению, Быстров утратил свои скоростные качества и не выдержал тренировок с зенитовским резервом».
К московской игре «Зенит» усилил свой состав легендарным Игорем Денисовым, который в свои 38 и во многих клубах РПЛ погоды не испортит. Несмотря на проблемы с логистикой, прилетели сыграть за своих Данни и Алехандро Домингес. Несколько легенд вполне могли сыграть по тайму за «Спартак» и «Зенит», но и Владимир Быстров, и Павел Погребняк, и Роман Широков предпочли сине-бело-голубые цвета.
Молодые легенды «Спартака» выполнили поставленную перед ними задачу. Матч-реванш завершился победой красно-белых — 2:1. И сразу же начались разговоры о том, чтобы провести третий матч. Возможно, на нейтральном поле. Возможно, даже в рамках нового турнира для ветеранских команд.
Еще в прошлом сезоне игравший за основу Андрей Ещенко на радостях заявил, что нужно бы сделать подобные матчи регулярными, привлекая к ним ветеранов других московских клубов. Иного мнения придерживается Аршавин.
«Не знаю, есть ли перспективы у этого формата, — сказал он питерским журналистам. — Все будет зависеть от зрительского интереса. Мне бы хотелось, чтобы два матча со «Спартаком» для меня стали последними».
Организаторы московского матча очень постарались, чтобы зрительский интерес не зашкаливал. В продажу было пущено всего 15 тысяч билетов. Причина на поверхности: матч легенд собрались посетить активные фанаты «Спартака», которые игнорируют чемпионат РПЛ из-за Fan ID. Представляете, какой бы был конфуз, если бы на Тихонова с Тимощуком пришло больше народу, чем на Промеса с Малкомом?
«Зенит» снял все вопросы
«Разогрев» перед дерби двух столиц получился знатным. К великой радости болельщиков «Спартака» и руководителей отечественного футбола, красно-белые сейчас в порядке. Разгром в Суперкубке давно забыт, а новый тренер москвичей 33‑летний испанец Гильерме Абаскаль, на фоне которого Семак выглядит возрастным мэтром, поставил команде очень привлекательную игру. До пятого тура спартаковцы лидировали, опережая «Зенит». Многие даже не считали питерцев фаворитами нынешнего дерби двух столиц.
Хозяева даже открыли счет в первом тайме, когда мастерски сыграл в чужой штрафной Александр Соболев. Он сумел выиграть персональную дуэль у Деяна Ловрена. Впрочем, капитан «Зенита» реабилитировался в начале второго тайма. Придя в чужую штрафную на розыгрыш «стандарта», хорватский защитник сравнял счет. Победный же гол забил Андрей Мостовой. О том, кто был хозяином на поле, лучше всего свидетельствует статистика. «Зенит» нанес 22 удара по воротам, а «Спартак» всего лишь восемь.
«Преимущество «Зенита» было безоговорочным, — прокомментировал итоги дерби двух столиц в беседе с корреспондентом «МК в Питере» авторитетный футбольный эксперт Алексей Стрепетов. — Еще в первом тайме питерцы должны были забивать два-три мяча. В каких-то моментах «Спартак» выручал голкипер Александр Максименко, в каких-то питерцам не хватало везения. Пропущенный гол практически не сказался на игре команды Семака. Быстрые голы в начале второго тайма были вполне логичными».
Одержав победу над принципиальным соперником, «Зенит» продолжает возглавлять турнирную таблицу с отрывом в три очка от ближайшего соперника. Хотя, по мнению Стрепетова, расслабляться питерцам не стоит. В группе преследования — ЦСКА и «Динамо», «Краснодар» и «Ростов». Да и «Спартак» еще не сказал последнего слова, несмотря на поражение в дерби двух столиц.
