На этом участке расположены два основных здания в форме крестов, а также центральная постройка комплекса — церковь Святого благоверного князя Александра Невского. Общежития для надзирателей пока остаются в ведении Федеральной службы исполнения наказаний (ФСИН).
По своему прямому назначению «Кресты» не используются уже пять лет: последний автомобиль с арестантами выехал из следственного изолятора вечером 22 декабря 2017 года. Около 19:30 он прибыл в Колпино, где находятся «Кресты‑2». Новую тюрьму начали возводить еще в 2007 году, в проект вложили 12 млрд рублей, которых впоследствии оказалось недостаточно. К тому же стройка сопровождалась чередой громких дел — начиная с убийства подполковника регионального УФСИН Николая Чернова и заканчивая расследованием хищений и растрат, в которых подозревали должностных лиц ФСИН и руководителей компаний-подрядчиков. Но это, как говорится, уже совсем другая история.
Первые же «Кресты» построили в 1884–1889 годах по проекту архитектора Антония Томишко. Объект включал в себя два арестантских корпуса на 960 камер (в основном одиночных), один административный и пять больничных, храм, дома для надзирателей, кухню с пекарней, котельную с электрогенератором, баню, ледник, кузницу. В тюрьме были освещение, водоснабжение, вентиляция и отопление — уже в те времена она считалась образцовой в Европе.
Эти стены видели многих. Узниками «Крестов» становились не только уголовные преступники или революционеры-народовольцы, но и представители отечественной науки и культуры, например поэты Николай Заболоцкий и Даниил Хармс, будущий историк Лев Гумилев, востоковед Теодор Шумовский, актер Георгий Жженов и другие.
В 1964 году «Кресты» превратились в следственный изолятор № 1, в котором до вынесения приговора суда содержались подозреваемые или обвиняемые в совершении преступлений. Условия нахождения там сильно ухудшились. К концу XX века число подследственных в СИЗО было значительно больше, чем задумывалось изначально. В камерах на восемь квадратных метров, рассчитанных на шестерых, держали до 20 человек — спать приходилось по очереди. Говорят, иногда зэки даже выпихивали очередного новичка обратно в коридор, крича, что самим сидеть уже негде.
Столь богатое прошлое «Крестов» наводит на мысль сделать из них музей, побывать в котором будет нелишним даже самым юным посетителям, считает управляющий партнер аналитического агентства WMT Consult Екатерина Косарева: «Тюрьма — нечто запретное и сакральное для большинства россиян, и прикоснуться к истории захотят многие. В том числе дети: воспитание антипримером (жить так, чтобы здесь не очутиться) весьма действенное».
А возможно, частью аудитории станут и бывшие заключенные.
«По словам бывшего сотрудника изолятора, в основной массе в начале 2000‑х в «Крестах» отбывали срок члены ОПГ и те, кого поймали на разбое и грабежах. Эта категория арестантов всегда характеризовалась чувством особой, зэковской справедливости и солидарности, это носители культуры шансона. Их образ романтизирован в массовом сознании, и не без оснований», — объяснила Екатерина.
В свое время трансформацию претерпели и другие знаменитые тюрьмы мира. В лондонском Тауэре были и королевское хранилище драгоценностей, и монетный двор, и арсенал, и обсерватория, и даже зверинец. В шведском Лонгхольмене сейчас отель, в котором, впрочем, можно переодеться в робу, и есть «свадебная камера». Французскую Бастилию в свое время вообще разобрали до основания и сделали на ее месте площадь для танцев. И не надо забывать, что Петропавловская крепость тоже в свое время была местом для заключения.
