В НХЛ репутация у новобранца СКА была неоднозначной. Стать суперзвездой сильнейшей хоккейной лиги мира он не сумел, как отмечали эксперты, из-за своего характера. В нынешнем сезоне даже трудоустроиться ни в одном из клубов НХЛ не сумел, ведь за хоккеистом числился один грешок: уходя из команды, он выносил столько сора из избы, что связываться с ним никто уже не хотел. Вот и пришлось лететь в Питер, где предложили достойнейший контракт.
Главный тренер СКА Роман Ротенберг постоянно защищал Деанджело после того, как не разбирающиеся в хоккее журналисты задавали вопросы о его ошибках. Только во время игры с «Динамо» в Москве терпение тренерского штаба лопнуло. После очередных ошибок и перепалки с одним из ассистентов Ротенберга, попавшей на видео, американского защитника сняли с игры. В третьем периоде его и на скамейке не было. Главный тренер СКА объяснил это «хоккейными» причинами.
В следующей игре, в Ярославле, Тони вернулся в состав, но большой пользы не принес. После этого и последовало расторжение контракта. В специальном заявлении Деанджело объяснил это семейными обстоятельствами и написал, что решение далось ему нелегко. Мол, жаль покидать такой замечательный город и команду, где ценят каждого игрока, а руководство клуба делает все для достижения результата.
В кулуарах говорили, что Деанджело было непросто адаптироваться к жизни в незнакомой стране. Для него якобы даже стало откровением, что не все в таком культурном городе, как Санкт-Петербург, говорят по-английски. Это наши легионеры в НХЛ учат язык с первого дня после переезда за океан, а американцы считают, что их должны понимать все, всегда и везде.
Только дело не в языковом барьере. Просто той игры, которую от него ждали, Деанджело не показывал, а терпеть его своенравный характер всем очень быстро надоело. Хотя главный тренер СКА Ротенберг и подчеркнул, что расстались они друзьями. Правда, за дружбу, по сообщениям авторитетных хоккейных изданий, пришлось заплатить 14 млн рублей: так оценили расторжение контракта по соглашению сторон. Остается надеяться, что мистер Деанджело, оказавшись в США, не займется своим любимым делом — разоблачением нравов теперь уже клуба КХЛ.
Замену затосковавшему по родине американцу в нынешнем сезоне уже не найти. Период дозаявок и обменов в КХЛ завершен. Вернут ли зарплату Никишина и Грицюка к «до-деанджеловским» временам, тоже не сообщается. Все-таки и 14 млн за расторжение, как выяснилось, практически бесполезного контракта нужно провести через бюджетные ведомости.