Чай совсем не так прост, как может показаться на первый взгляд. Он завоевал Россию мирно, в отличие от кофе, который насаждал Петр I.
— Впервые чай привезли в нашу страну в ХVI веке. Это был подарок монгольского хана русскому царю, — рассказывает куратор выставки, главный хранитель музея Любовь Березовская. — Но напиток не произвел особого впечатления на тех, кто его пробовал. Было не понятно, что с ним делать — как правильно заваривать, как лучше пить. Долгое время его употребляли как лекарство в общетонизирующих целях.
Но позволить такое снадобье себе могли только богатые люди. Чай был очень дорогим удовольствием. Завозили его понемногу и вплоть до конца XIX века доставляли из Китая по суше. Путь мог занимать целый год, так как купцам приходилось ждать, то когда встанут ледовые переправы, то когда, наоборот, водоемы очистятся для того, чтобы перебираться через них на лодках, то когда сойдет грязь на дорогах. Часть дороги проходила по Монголии. Там чайные караваны нередко грабили.
— До конца XIX века Китай был закрытым государством. Иностранцам туда было не попасть. Торговля чаем с русскими купцами велась в приграничном городке Кяхта. Там проходил обмен товарами. Чай меняли на пушнину и сукно, — говорит Любовь Березовская. — Обманывали со всех сторон. Китайцы, пользуясь тем, что русские почти ничего не понимают в чае, могли подменить более дорогие сорта дешевыми. Наши тоже в долгу не оставались: прятали в шкурках свинцовые грузики.
Только в 1870-х годах русские купцы получили возможность въезжать в Поднебесную, бывать на плантациях и разбираться в чаях. Кстати, первоначально в Россию ввозилось больше зеленых сортов. Но черный чай их потом вытеснил. Дело в том, что зеленый хорош в жару, он прекрасно освежает. Однако в российском климате это было неактуально. Горячий черный чай, который можно пить с сахаром, оказался нужнее.
В конце XIX века Китай не просто открылся для иностранцев, но стало возможно и морское сообщение. Доставка чая по воде значительно сократила сроки транспортировки, а следовательно, и цену заварки. С этого времени ее стали покупать не только богачи, но и бедные сословия, сначала горожане, а потом и крестьяне.
— Самовары тоже пришли к нам из Китая, — отметила хранитель выставки. — Там похожие конструкции использовали для приготовления пищи. А у нас приспособили для кипячения воды, ведь неудобно ради одного чайника каждый раз растапливать печь.
Кстати, крестьяне, которые жили вдоль больших трактов, быстро поняли экономическую выгоду чая. Они покупали самовары, заварку, и хоть сами не сразу пристрастились к чайку, зато торговали им, наливая горячий напиток пассажирам и извозчикам проезжающих экипажей.
— Как только чай подешевел, он быстро прижился в холодной России, — объясняет Любовь Березовская. — Его продавали пачками и на развес. Быстро научились подделывать. В Москве было популярно продавать спитой чай. Его собирали по трактирам, сушили, подкрашивали, чтобы он был похож на свежий.
Часто продавцы в нормальную заварку добавляли разные травы. Порой они составляли большую часть продаваемого товара. Таким сортам ушлые торгаши давали интересные названия, например, «Мандариновый чай» или «Чай, украденный из императорских садов Китая». В Петербургской губернии, в селе Копорье, был развернут почти промышленный сбор травы иван-чая. Ее в больших количествах подмешивали в китайские сорта. Такой чай даже прозвали «копорским».
В XX веке китайский чай в СССР постепенно выжил его индийский собрат. К сортам из Поднебесной мы стали возвращаться лишь в XXI веке.
Фото: tunnel.ru
