Председатель совета директоров БК «Зенит» Александр Медведев на запрос корреспондента «МК в Питере» по поводу принятого кадрового решения ответил предельно дипломатично: «Из нескольких кандидатов менеджмент клуба выбрал Поповича, и эта кандидатура была поддержана советом директоров». Кто именно из менеджеров сделал такой выбор и чем руководствовался при этом, Медведев не уточнил.
Комментируя это кадровое назначение, российские средства массовой информации акцентировали
Хорватский легионер очень быстро выучил русский язык и зажигал на нем круче, чем многие наши баскетболисты. Особенно на Евробаскете-2009. Последние четыре сезона Попович провел в испанской «Фуэнлабраде», где был любимцем болельщиков. Задумываясь о том, чем заняться после завершения карьеры, Марко обратил свои взоры к своему агенту Обраду Фимичу. Попович, как уверяют испанские коллеги, активно агитировал своих одноклубников по «Фуэнлабраде» подписывать новые соглашения именно с этим агентом.
Когда генеральным директором «Зенита» стал Церковный, знатоки баскетбольного закулисья не без оснований считали, что вслед за ним в клуб придет и Фимич со своими клиентами. В первый сезон работы нового босса этого не случилось. При Василии Карасеве предпочтение отдавалось клиентам других агентов, а начать чистку сразу после того, как питерская команда стала бронзовым призером Единой Лиги, назначенец из Ярославля не решился. Постепенно Фимич все больше внедряется в зенитовскую жизнь. Тем более что и за работу молодежного департамента отвечает его бывший клиент Игорь Заманский.
Нынешним летом контракты с «Зенитом» подписали два российских баскетболиста, дела которых ведет сербский менеджер — Антон Понкрашов и Андрей Зубков. Под них были расчищены места в составе. Дела еще одного игрока сборной России, Дмитрия Хвостова, ведет Вадим Михалевский, давний деловой партнер Фимича. Теперь вот и ассистент генерального директора из той же команды.
У главного тренера Жоана Плазы другой агент, Мишко Ражнатович. Впрочем, менять сейчас испанского специалиста, который допустил уже в Евролиге и Единой Лиге гораздо больше осечек, чем год назад Карасев, никто из менеджмента «Зенита» не собирается. Ведь зарплату ему все равно придется платить до конца срока действия контракта, а новому тренеру придется работать с набранной предшественником командой. К тому же без Плазы будет откровенно скучно на пресс-конференциях.
Испанский специалист английским глаголом жжет сердца российских болельщиков. После первой в сезоне домашней победы в Евролиге над французским клубом АСВЕЛ он посвятил успех тем, кто не верит в сказки. После поражения от подмосковного клуба заявил, что гордится своей командой, заставившей держать на паркете Алексея Шведа 37 минут. Звезд «Реала» по полчаса заставлял работать, а Шведа — чуть ли не полный матч! Хотя все, кто следит за игрой лидера подмосковного клуба и сборной России, знают: любой тренер в игре, где чаша весов может склониться в любую сторону, доверяет Шведу максимальное игровое время. Наставник подмосковной команды Римас Куртинайтис так и заявил: «У нас есть Швед, который решает все».
Удивительно, но после поражения в Мюнхене от «Баварии» Плаза почему-то не заявил, что заставил держать на площадке звезду немецкого баскетбола Маодо Ло почти 32 минуты. Заодно мог бы и биографию этого незаурядного игрока рассказать. Папа у него — сенегалец, а мама — культовая немецкая художница. Парень был звездой американского студенческого баскетбола и в Евролиге звезда. Причиной поражения в Германии Плаза назвал низкий процент попаданий из-за дуги и потерю концентрации в начале третьей четверти. Вероятно, рассчитывал, что кто-то кроме тренера должен настраивать баскетболистов «Зенита» сражаться с первой и до последней секунды. Возможно, харизматичный Попович поможет справиться!
Заключительный домашний матч Евролиги в нынешнем году «Зенит» проведет 27 декабря… в Казани. Все отвечающие требованиям регламента дворцы спорта в Питере заняты под новогодние мероприятия. Для болельщиков клуб организует выезд и даже оплачивает гостиницу в столице Татарстана. Истинных поклонников баскетбола, конечно, не испугает перспектива провести почти сутки в дороге на автобусе. Справедливости ради скажем, что менеджмент клуба пытался найти замену «Сибур Арене» поближе, но ни в Таллине, ни в Эспоо договориться не удалось, а в Москве даже у ЦСКА с местом проведения матчей Евролиги возникли проблемы. Две игры армейцы сыграют в Калининграде.