Тектонические сдвиги в составе
Армейскую команду в последние годы автоматически записывают в число фаворитов в борьбе за Кубок Гагарина. За 14 сезонов, проведенных в КХЛ, «красно-синие» армейцы лишь пять раз не добирались до финала конференции. Последний раз петербуржцы оставались за пределами четверки лучших восемь лет назад! Удивительная стабильность.
Однако в Северной столице амбиции всегда самые серьезные — победа и только победа! Кубка нет уже пять лет, и каждый раз команда спотыкалась на одноклубниках из ЦСКА в шаге от трофея.
Видимо, поэтому на предстоящий сезон армейцы с берегов Невы выбрали слоган: «Все или ничего», подчеркивая, что новая осечка будет воспринята болезненно.
Но завоевать Кубок будет намного труднее, чем в предыдущие годы. Стабильность состава — уже давно не сильная сторона армейцев. Минувшей весной и летом команду сотрясали воистину тектонические сдвиги. 17 человек покинули команду, 11 пришли им на смену. И дело даже не только в количестве, но и качестве. Антон Бурдасов, Андрей Кузьменко, Никита Гусев были на уровне КХЛ суперзвездами. Плюс пришлось избавиться от всего иностранного легиона, где были ведущие игроки сборных Финляндии и Швеции — лидеров мирового хоккея.
Восполнить такие потери в нынешних реалиях просто невозможно. Раньше у клуба были деньги и ресурсы, чтобы набирать лучший из возможных составов, и с такими хоккеистами можно было играть как угодно красиво. Пять лет назад Питер собирал всех технарей страны и творил магию на льду, но сейчас эта эра окончена.
Даже безграничные возможности генерального спонсора — «Газпрома» — не выручают. С одной стороны — потолок зарплат, не позволяющий перехватывать звезд у конкурентов. С другой — ограниченный теперь иностранный рынок: европейцам запрещают ехать в КХЛ их федерации, остаются только североамериканцы, которые не пригодились в НХЛ.
Впрочем, все-таки несколько сильных игроков СКА сумел выловить на трансферном рынке за межсезонье. Бывший игрок «Торпедо» Жафяров вместе с лидером «Нефтехимика» Хайруллиным образовали с Хуснутдиновым тройку, которая получила название Чак-чак-лайн (за татарские корни этих форвардов, чак-чак — сладкое блюдо из Татарстана) и ударно провела контрольные летние матчи.
Есть еще бывший партнер Овечкина в «Вашингтоне» Дмитрий Яшкин, олимпийский чемпион 2018 года Николай Прохоркин, защитник Александр Никишин — вице-чемпион Игр в Пекине.
Плюс перспективная молодежь, которая давно собирается по крупицам со всей России: Мичкову, Бардакову, Бучельникову, Грошеву пророчат большое будущее.
Вместо команды-веселья — рабоче-крестьянская?
«В команде есть опытные ребята, но я бы отметил подписание контракта с Яшкиным, который назначен капитаном. Дмитрий — опытный хоккеист: в НХЛ выступал, в «Динамо» в свое время здорово смотрелся, — считает бывший игрок СКА и ряда клубов НХЛ Кирилл Сафронов. — Тут самый важный вопрос, насколько у него получится сыграться с партнерами, кто для него станет «центральным», кто будет подносить снаряды. И вообще, заметно, что в СКА сейчас больше упор делается на команду, на командные взаимодействия. Никогда не говорят о ком-то персонально. Все вместе, одна цель! Тренерский штаб хочет иметь четыре равноценных звена, способных делать результат. Хоккей в исполнении СКА будет не такой комбинационный, но зато активный и быстрый. Сложно перед стартом чемпионата кого-то называть явным фаворитом. В том числе и СКА. Всякое может произойти. Сезон обещает быть достаточно интересным. Увеличится количество матчей, станет меньше легионеров, больше молодежи. Безусловно, все последние годы армейцы с берегов Невы в числе претендентов на кубок. И сейчас не исключение».
Впрочем, если раньше армейцы стояли первыми в очереди на главный трофей КХЛ, то сейчас одни из многих в длинной очереди.
Былое доминирование над соперниками уходит в прошлое. Веселым нынешний СКА вряд ли будет. Ведь можно вспомнить последний плей-офф, где после удивительных 1:6 в первом матче команда стала действовать даже против «Спартака», седьмого номера посева, вторым номером. Во всех остальных матчах пришлось вырывать победу с разницей в одну шайбу.
Это уже не первый звоночек, что СКА из «команды-улыбки», «команды-веселья» превращается в рабоче-крестьянскую, где результат намного важнее содержания. И желание вернуть Кубок Гагарина любой ценой превосходит имиджевые издержки. Согласны ли будут с этим только болельщики, избалованные за предыдущие годы изысканным стилем? Тем более что уже этой зимой армейцам придется думать, как заполнить и новую, 20‑тысячную арену — крупнейшую в мире, — которая возводится на месте СКК.
«Все или ничего» — еще и личный вызов для Романа Ротенберга, в руках которого сейчас сконцентрирована вся власть в клубе. Ему надо и за игроками следить, не имея пока серьезного опыта самостоятельной тренерской работы, и общим хозяйством рулить. Усидеть на нескольких стульях непросто.
И если представить, что «все» в виде Кубка Гагарина не будет достигнуто, то с большой долей вероятности в следующем сезоне генеральный спонсор может захотеть бросить в бой уже других тренеров и топ-менеджеров.
