Но этот матч не состоится. Сначала руководители «Йокерита» уведомили, что матчи в Хельсинки пройдут без зрителей, и настояли на том, чтобы и в Санкт-Петербурге было так же, затем и вовсе снялись с розыгрыша Кубка Гагарина. Руководители КХЛ попытались уговорить финнов. Те ни в какую. В Суоми вообще очень много противников участия «Йокерита» в Континентальной Хоккейной Лиге. Хоккейным фанатам из Хельсинки не хватает дерби с участием «Шутов» и их самых принципиальных соперников из клуба ХИФК. В Тампере, Турку, Пори тоже хотят видеть «Йокерит».
Пока в руководстве КХЛ обсуждали варианты соперника для СКА (могли заменить финнов ярославский «Локомотив», проигравший «Шутам» в четвертьфинале, или московский «Спартак», занявший 5-е место по итогам регулярного чемпионата в Западной конференции), на Востоке снялся «Барыс». В Казахстане указом президента Касым-Жомарта Токаева введен режим чрезвычайного положения. Проводить матчи в Астане невозможно.
В регулярном чемпионате китайский «Куньлунь Ред Стар» играл заключительные матчи в Новосибирске. Для «Барыса» и этот вариант не подходит. Ведь после игр в России в родной стране придется проходить длительный карантин, а на это легионеры казахстанской команды категорически не согласны.
Нынешняя форс-мажорная ситуация заставила всерьез задуматься, а нужны ли вообще лиги с участием российских и зарубежных команд. Ведь и в баскетбольной Единой Лиге после сыгранного при пустых трибунах в Таллине матча «Калев» — «Локомотив-Кубань» регулярный чемпионат приостановили на неопределенное время. В то же время, в российской волейбольной Суперлиге начались матчи плей-офф. Более того, Европейская конфедерация волейбола, на время приостановившая матчи еврокубков, сделала исключение для российских клубов. Как и предусмотрено календарем, новосибирский «Локомотив» и питерский «Зенит» проведут два полуфинальных матча в марте.
С каждым годом зарубежные клубы, играющие в КХЛ и Единой Лиге, становятся балластом для составляющих костяк лиг российских. В спортивном плане полноценный чемпионат страны ничем бы не уступал нынешним лигам, а в маркетинговом больших дивидендов от участия команд даже из дальнего, не говоря уж о ближнем, зарубежья, ожидать не приходится. Только амбиции руководителей лиг перевешивают соображения здравого смысла.
Во второй паре на Западе в полуфинале должны были начать борьбу столичные ЦСКА и «Динамо». Накануне дерби «бело-голубые» даже открытую тренировку отменять не стали, и главный тренер динамовцев 69-летний Владимир Крикунов зажег по полной. Для начала то ли в шутку, то ли всерьез предложил исключить из лиги «Барыс» и «Йокерит», а затем уж точно пошутил: «Во всей лиге я один нахожусь в зоне риска, потому что старше всех. Хоккеисты молодые, чего им бояться!»
Только после распоряжения мэра Москвы о запрете проведения любых спортивных мероприятий в столице дерби в привычном формате до четырех побед стало невозможным. В сложившейся ситуации КХЛ приняла решение о приостановке розыгрыша Кубка Гагарина сроком на одну неделю. За это время лига планирует согласовать с государственными органами власти новый формат проведения второго этапа Кубка Гагарина с участием шести российских клубов.
