Условия контракта с лучшим игроком Кубка Европы прошлого сезона Уиллом Томасом из 
«Валенсии» уже согласованы, и о его переходе официально будет объявлено в ближайшие дни. В заявке «Зенита» на новый сезон будет восемь легионеров при существующем в Единой Лиге ВТБ лимите «6+6». В каждой игре турнира, по итогам которого будет определяться чемпион России, два ведущих игрока останутся вне заявки.
С такой ситуацией в прошлом сезоне столкнулся ЦСКА. В матчах Единой Лиги ВТБ главный тренер Димитрис Итудис вынужден был обходиться без двух легионеров. Зато в Евролиге спокойно обходился без россиян. В «Финале четырех» из квартета российских баскетболистов, попадавших в заявку, должное игровое время получил только Никита Курбанов.
Хотя главная трудность для главного тренера «Зенита» Жоана Плазы даже не в этом. За каких-то два месяца ему предстоит из никогда не игравших ранее вместе баскетболистов создать команду. По ходу сезона даже на полноценные тренировки времени не будет, настолько плотный график матчей в Евролиге и Единой Лиге ВТБ.
- Очень сложно за столь короткий промежуток времени просто наиграть какие-то интересные комбинации, — сказал корреспонденту «МК в Питере» экс-главный тренер сборной России и «Химок» Сергей ЕЛЕВИЧ. — Создание команды — это процесс длительный и кропотливый.
Не случайно два других российских полпреда, ЦСКА и «Химки», не стали столь кардинально менять состав в межсезонье. Подмосковный клуб взял трех отпущенных без сожаления «Зенитом» российских баскетболистов, но при этом продлил контракты не только с Алексеем Шведом и Янисом Тиммой, которого добрым словом вспоминают питерские болельщики. Остались в «Химках» и еще четыре российских баскетболиста, игравших в прошлом сезоне. Хорошо, что главный тренер подмосковной команды Римас Куртинайтис не забыл язык, на котором общался с партнерами по сборной СССР!
ЦСКА, затеяв омоложение состава и отпустив Нандо де Коло, Серхио Родригеса, Отелло Хантера, Кори Хиггинса, сохранил и российскую диаспору, и таких ключевых игроков, как Уилл Клайберн, Карл Хайнс и Дэниель Хэкетт. Укрепились лидеры российского баскетбола точечно, а о «Зените» такого при всем желании не скажешь. Команда будет абсолютно новая и абсолютно непредсказуемая.
У подобного принципа комплектования, взятого на вооружение нынешним руководством клуба во главе с генеральным директором Александром Церковным, есть еще один очень существенный минус. Контракты практически со всеми легионерами подписаны только на один сезон. Болельщики просто не успеют к ним привыкнуть. Конечно, уже никто не вспоминает Райана Тулсона и Кайла Курича, даже о Марко Симоновиче вскоре забудут. Только питерский болельщик особый. Он хочет болеть именно за свою команду, а не за компанию мастеров, подписанную в ходе кампании по освоению бюджета.
Можно сколько угодно расписывать реальные и несуществующие достоинства новобранцев нынешнего сезона на официальном сайте клуба, можно увеличить до уровня рок-концерта количество децибел, извергаемых аниматором на матчах на «Сибур Арене», можно придумывать сценарии самых немыслимых предматчевых роликов, но любовь болельщиков купить нельзя. Даже если выделить на это отдельную строчку в бюджете.
Впрочем, об этом и главный тренер Плаза, и генеральный директор Церковный вряд ли задумываются. Оба сообщили, что контракты у них заканчиваются в следующем году. Питер в качестве места постоянного жительства и постоянной работы они не рассматривают. Главное — освоить текущий бюджет.
