Ты узнаешь его по запаху
— Этого мамонта буквально по запаху нашел школьник, гулявший с другом, — рассказал директор Зоологического музея, ученый секретарь Мамонтового комитета РАН Алексей Тихонов. — Туша лежала на откосе правого берега Енисейской губы недалеко от станции полярников «Сопкарга». В конце лета она начала оттаивать, показались задние ноги, и они стали разлагаться. Этот запах и учуял мальчик.
11-летний Женя Салиндер рассказал о находке родителям, те полярникам, а уж они в свою очередь известили ученых в Москве и Петербурге. В честь мальчика найденного мамонта назвали Женей, хотя у ученых и не принято давать имена взрослым животным, только мамонтятам. Официально это ископаемое будет называться Сопкаргинским мамонтом.
— Когда мы приехали туда, Жени уже не было дома, он уехал в интернат учиться, — говорит Тихонов. — Тушу для нас сохраняли полярники. Около недели потребовалось, чтобы ее извлечь. Кроме обычных инструментов, мы даже придумали на месте отпариватель из обычной бочки, чтобы растапливать мерзлоту.
По предварительным оценкам, мамонт пролежал в земле около 30 тысяч лет и при этом неплохо сохранился. Он замер на правом боку. Левая сторона была открыта и подпортилась, но зато на правой сохранились и кожа, и подкожный жир. А в черепе мамонта были обнаружены остатки мозга. Возможно, его исследование позволит ученым точнее понять особенности поведения древних шерстистых слонов. Найти клетки тканей с сохранившейся ДНК, к сожалению, не получится. Все-таки туша изрядно разложилась. Так что клонирование мамонта снова откладывается.
Останки перевезли в Дудинку и оставили на хранение в подземном хранилище, в леднике, где стабильно держится температура минус 15 градусов.
— Теперь нужно организовать перевозку останков в Петербург и Москву. Думаю, это произойдет уже до Нового года, — отметил Алексей Тихонов. — Здесь мы сможем их и почистить, и тщательнее исследовать. А потом из него сделают музейный экспонат.
Раскрыта тайна мамонтового горба!
Но несколько научных открытий Женя мамонтологам уже подарил. Эта находка уникальна. Почти сто лет не откапывали так хорошо сохранившихся взрослых животных — были либо части туш, либо мамонтята. До Жени «попался» только Березовский мамонт в Сибири в 1901 году. Его чучело сейчас хранится в петербургском Зоологическом музее.
— У найденного сейчас зверя сразу за головой сохранился хорошо выраженный горб. Эти горбы рисовали мамонтам еще древние художники на стенах пещер, и у ученых был вопрос: почему мамонты горбатые? То ли это особенности строения скелета взрослых животных, то ли запас жира, как у верблюдов, — объясняет Алексей Тихонов. — Оказалось, что это жир, запас питательных веществ на зиму.
Причем, судя по тому, что горб у Жени еще не очень большой, а также нет зимнего подшерстка, он скончался летом. На момент гибели ему было примерно 15–16 лет. Для мамонтов, которые, как и современные слоны, жили по 50–60, а то и 70 лет, — это был возраст самого расцвета. Что стало причиной смерти Жени, пока непонятно, это еще предстоит узнать. На момент обнаружения он был примерно 2,5 метра в длину и 2 в высоту, значит, при жизни — еще выше и длиннее. Вообще мамонты достигали в высоту до 5,5 метров.
— Но это был мамонт-уродец, у него только один бивень. А второго вообще нет. И его не было еще при жизни. Он просто не вырос. Может быть, вследствие травмы или заболевания.
Зато единственный бивень оказался весьма загадочным. Он длиной в 1,5 метра, весит около девяти килограмм. И на нем исследователи обнаружили заострения. Не похоже, что они естественного происхождения. Такие мог сделать древний человек. Только когда и для чего? Он мог начать его обрабатывать, найдя мертвого слона. Но тогда что помешало ему закончить работу на месте или унести бивень с собой? Но родилась и другая версия: Женя мог быть домашним мамонтом. И хозяин обрабатывал его клык еще при жизни.
