ИНТРИГИ, КОНФЛИКТЫ, ОТСТАВКИ
Версии столь неожиданного кадрового решения выдвигались разные. Еще в Пхенчхане, как писали СМИ (в частности, РИА Новости и «Спорт-Экспресс»), Знарок говорил о том, что устал в целом и, скажем так, от отсутствия взаимопонимания с Ротенбергом, который придумал для себя как в СКА, так и в сборной должность начальника тренерского штаба. Это у них там, в Канаде да США, генеральные менеджеры трудятся, а у нас — начальник штаба!
В хоккейных кулуарах много говорили о том, что Знарок обиделся из-за распределения престижных иномарок, полагающихся за победу на Олимпиаде. Мол, игрокам достались, а тренерский штаб остался обделенным. Эту версию решительно опроверг один из лидеров олимпийской команды и один из самых ярких представителей нового поколения российских хоккеистов в НХЛ Артемий Панарин. Верить ему можно, ведь Хлебушек, как прозвали россиянина за океаном, женат на дочке Знарка Алисе.
Куда правдоподобнее другая версия, которую также неоднократно доводилось слышать корреспонденту «МК в Питере» в хоккейных кулуарах. Конфликт между Знарком и Ротенбергом начался после решающего матча Кубка Гагарина весной олимпийского 2018 года. Войдя в самолет, начальник тренерского штаба указал главному тренеру на некоторые ошибки в ведении игры. Ответил главный тренер (кстати, гражданин Германии) с использованием российских выражений, не предназначенных для печати. Ротенберг покинул борт самолета, где происходил этот диалог, а Знарок — пост главного тренера СКА. Впрочем, официально эту версию никто никогда не озвучивал.
ХОЧЕШЬ В СБОРНУЮ — ПРИНИМАЙ СКА
В минувшем олимпийском цикле хоккейную сборную России возглавляли только тренеры, работавшие под началом главы тренерского штаба в Питере. Два чемпионата отработал Илья Воробьев, затем Илья Кудашов, который руководил игрой нашей национальной команды только на этапах Еврохоккейтура. Чемпионат мира в Швейцарии был отменен из-за пандемии коронавируса. В июне прошлого года Кудашов был освобожден от занимаемой должности, а на его место пришел Валерий Брагин, до этого успешно руководивший молодежной сборной. По совместительству он возглавил и СКА, поменявший философию развития.
Если раньше питерский суперклуб мог заполучить любого игрока из клубов КХЛ, а многих и из НХЛ переманивал, то сейчас взят курс на собственных воспитанников. Отчасти из-за того, что лига ужесточила контроль за потолком зарплат, отчасти из-за того, что в системе СКА очень хорошо налажена работа с резервом и подросло действительно талантливое поколение. Для такой команды Брагин — идеальный тренер. А вот со сборной у него не получилось.
На чемпионате мира в Риге 65‑летний специалист впервые руководил главной командой страны, и «Красная машина» забуксовала уже в четвертьфинале. Уступили канадцам, которые привезли на чемпионат мира слабейший за последние годы состав и в групповом турнире умудрились проиграть Латвии и Германии. Брагина упрекали в том, что базовой командой для сборной стал СКА, не блеснувший в Кубке Гагарина, и в том, что ассистировали ему Альберт Лещев и Александр Титов, работающие с фарм-клубами армейцев. В ключевые моменты решающего овертайма против канадцев на тренерской скамейке сборной России принимались далеко не самые верные решения.
ЕДИНСТВА ВО МНЕНИЯХ НЕТ
Многие специалисты и болельщики полагали, что Брагина уволят сразу же после возвращения из столицы Латвии. Только у начальника тренерского штаба было иное мнение. Гораздо проще работать с таким специалистом, чем с тренерами, которые имеют собственные взгляды и собственное мнение и не боятся высказывать его в самой резкой форме. Такими, как Вячеслав Быков, Зинэтула Билялетдинов или тот же Знарок.
Еще месяц назад президент ФХР Владислав Третьяк утверждал, что кандидатуру на замену Брагину руководители отечественного хоккея не рассматривают. По словам Третьяка, и заменять-то главного тренера СКА не на кого. Знарок не сумел вывести на новый уровень московский «Спартак», и с ним даже контракт не продлили. Игоря Никитина уволили из ЦСКА, а Быков и Билялетдинов наслаждаются жизнью и возвращаться на тренерскую голгофу не собираются. 24 сентября президент Федерации хоккея России Владислав Третьяк сообщил о назначении Олега Знарка главным тренером сборной. Контракт со Знарком, рассчитанный всего на один сезон, тянул на сенсацию.
Многое указывало на то, что решение было принято на куда более высоком уровне, чем ФХР. На официальном сайте Федерации еще в понедельник не было информации о назначении нового тренерского штаба. Интересен даже вопрос о сохранении должности его начальника. Комментарии по назначению Знарка давал советник президента России по вопросам спорта Игорь Левитин.
В профессиональном сообществе назначение Знарка тоже вызвало противоречивые оценки. Двукратный олимпийский чемпион Вячеслав Фетисов прямо заявил, что у него была другая кандидатура. Он хотел бы видеть на посту главного тренера сборной Сергея Федорова, который долго играл в НХЛ и понимает, чего ждать от главных соперников. Впрочем, самому Фетисову, который возглавлял сборную России на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити, подобный опыт не слишком помог.
Жестко отреагировал на новое назначение заслуженный тренер России Владимир Плющев.
«Иногда сложно объяснить действия чиновников Федерации, — заявил он. — Идет настоящая тренерская чехарда, что в клубах, что в сборной. Брагина нужно было менять сразу же после чемпионата мира. Да и он сам должен был понять, что не тянет две лямки, в клубе и сборной».
В ПЕКИНЕ ЖДУТ ПОВТОРЕНИЯ ПХЕНЧХАНА
Болельщики и даже журналисты, которых Знарок частенько ставил на место после неудобных для него вопросов, возвращение триумфатора Пхенчхана принимали с оптимизмом. Тем более что в качестве ассистентов Олег Валерьевич пригласил не знакомых ему тренеров из фарм-клуба «Спартака», а таких авторитетных специалистов, как Сергей Зубов и Алексей Жамнов. Сам Знарок никогда не играл в НХЛ, но отработал полный олимпийский цикл, от Сочи до Пхенчхана. В этот период в сборной играли практически все потенциальные кандидаты в национальную команду.
Только не стоит забывать, что золото Пхенчхана было добыто на Олимпиаде, где не играли хоккеисты из НХЛ. Знарку были созданы оптимальные условия для работы. В СКА собрали костяк олимпийской команды, и 15 чемпионов представляли на Олимпиаде питерский клуб. И даже при таких условиях, созданных во многом благодаря начальнику тренерского штаба, победа в финале над скромной сборной Германии воспринималась как чудо. На последней минуте наша команда проигрывала и осталась в меньшинстве. Позднее капитан сборной Илья Ковальчук признался, что уже не верил в победу, а верил в висящее над сборной России олимпийское проклятие. И все же, сняв вратаря, российская сборная сравняла счет, а в овертайме забила победную шайбу.
Ковальчук не случайно вспомнил об олимпийском проклятии. С 1998 года, когда на Олимпиадах дебютировали представители НХЛ, российским хоккеистам ни разу не удавалось подняться на высшую ступеньку пьедестала. В Нагано команду возглавлял самый авторитетный в ту пору специалист Владимир Юрзинов, в Солт-Лейк-Сити — Фетисов. В Турине работавший в российской Суперлиге Владимир Крикунов так и не смог найти общий язык со звездами НХЛ. В Ванкувере сборная России была фаворитом, ведь два года подряд до этого Вячеслав Быков приводил ее к золоту на чемпионатах мира. Причем в 2008 году — в Канаде, где отмечалось столетие хоккея. Как раз в это время в самом расцвете была КХЛ, но соединить звезд нашей лиги со звездами заокеанской даже Быкову не удалось. И на домашней Олимпиаде прекрасно зарекомендовавший себя в казанском «Ак Барсе» Билялетдинов не смог привести команду на олимпийскую вершину.
Недолгое время была надежда на Знарка. Хотя новый президент Международной федерации хоккея (IIHF) Люк Тардиф, избранный на эту должность на прошедшем в Санкт-Петербурге конгрессе IIHF, не исключил, что из-за коронавирусных ограничений НХЛ может не отпустить хоккеистов на Олимпиаду в Китай. Руководитель мирового хоккея прямо заявил, что на этот случай готовится «план В». В этом варианте Знарок, знающий, как побеждать соперников, не имеющих в своем составе звезд мирового хоккея, вообще представлялся идеальным вариантом.
Не сложилось. В должности главного тренера сборной России по хоккею Олег Знарок пробыл три дня.
«С учетом важности предстоящих Олимпийских игр в Пекине, Федерация хоккея России приняла решение созвать экспертный совет из авторитетных представителей хоккея для согласования кандидатуры главного тренера национальной сборной России. Заседание совета состоялось 27 сентября», — сообщается на сайте ФХР.
Как уточняется, заседание прошло при участии трехкратного олимпийского чемпиона Владислава Третьяка, двукратного олимпийского чемпиона Бориса Михайлова, олимпийских чемпионов Валерия Каменского и Алексея Жамнова, а также чемпиона мира, серебряного призера и лучшего игрока ОИ-1998 Павла Буре.
В информационном сообщении, опубликованном 28 сентября, заявляется, что «после продолжительных обсуждений большинством голосов совет рекомендовал назначить главным тренером национальной сборной России Алексея Жамнова».