Первые энтузиастки кожаного мяча в нашем городе появились еще в советском Ленинграде. В чемпионате СССР участвовали команды, созданные на базе предприятий с преобладающим женским коллективом: «Скороход» и «Прометей», представлявший прядильно-ниточный комбинат им. С. М. Кирова. Уже в российские времена эта команда выступала под главным питерским брендом — «Аврора». Период, когда футболистки играли на энтузиазме, закончился довольно быстро, а серьезные профессиональные контракты в отечественном женском футболе не прижились.
Лишь в последнее время под влиянием общемировых тенденций сначала ФИФА и УЕФА, а затем и РФС обратили пристальное внимание на развитие женского футбола. Игроки сборной США, завоевавшие золото на последнем чемпионате мира в 2019 году, вообще поднимают вопрос о равноправии. Мол, негоже, что чемпионки мира зарабатывают меньше, чем игроки мужской сборной, не пробившиеся в финал ЧМ-2018. Теннисистки же на турнирах «Большого шлема» добились равных гонораров!
После ЧМ-2019 было принято решение о реформировании женской Лиги чемпионов. Начиная с сезона-2021/2022, вводится групповой этап с участием 16 команд. Кроме того, станут централизованными маркетинг и организация телетрансляций. Эти шаги будут предприняты в рамках разработанной УЕФА стратегии по развитию женского футбола. Многие эксперты сравнивают ее с реформами президента УЕФА Леннарта Юханссона, который преобразовал переживавший глубокий кризис Кубок европейских чемпионов в престижнейшую Лигу чемпионов.
Сегодня победитель женской Лиги чемпионов получает 250 тысяч евро, а финалист — 200 тысяч. Даже не сумевший пробиться в групповой турнир Лиги Европы «Спартак» заработал 300 тысяч, а «Зенит», не попавший в плей-офф Лиги чемпионов, чуть менее 42 млн. Разница колоссальная, но через два года и женщины смогут внести свою лепту в благосостояние ведущих футбольных клубов. В Европе многие уже смекнули, как можно пополнить бюджеты, и всерьез занялись развитием женского футбола.
В первых розыгрышах Кубка УЕФА среди женских команд еще до преобразования в Лигу чемпионов побеждали клубы, названия которых мало что говорят, вроде шведского «Умео» или немецкой «Турбины». Однажды до финала добралась даже пермская «Звезда-2005». В последние четыре года победительницами Лиги чемпионов становились футболистки французского «Лиона». В финале играли «Барселона», ПСЖ, немецкий «Вольфсбург».
В русле общеевропейских тенденций ведет политику развития женского футбола РФС. Женские команды создаются при ведущих клубах страны. В последнем чемпионате страны, который еще не перешел на систему «осень — весна», победу праздновал ЦСКА. Серебро завоевал московский «Локомотив», а бронзу — краснодарская «Кубаночка». На днях было объявлено о создании женской команды в структуре ФК «Краснодар», костяк которой составят бронзовые призеры прошлогоднего чемпионата. Негоже было «Зениту» отставать!
«На развитие женского футбола УЕФА и ФИФА выделяют серьезное финансирование, — отметил, комментируя рождение женской команды на официальном сайте клуба, генеральный директор ФК «Зенит» Александр Медведев. — Руководство РФС также поддерживает женский футбол. Решение создать команду в структуре «Зенита» мы приняли, откликаясь на современные тенденции в России и мире».
Жизнь футболисток находит достойное отражение на зенитовских страницах в социальных сетях. Правда, подготовку к первому сезону команда начала на клубной базе в Удельном парке, пока и «Зенит», и «Зенит-2», и «Зенит-М» проводят сборы в теплых краях. Российским женщинам к экстриму не привыкать.