Документов, которые позволяют пересечь границу с Евросоюзом, у Низара Эльмахдауи не было, и поэтому он решил ехать зайцем. Компанию ему составил соотечественник 28-летний Юссеф Буди. Тот приехал в Россию еще 6 октября 2017 года. Потратив все деньги, он не смог купить билет домой и остался нелегально жить в Петербурге. Здесь Буди и познакомился с Эльмахдауи.
Свой план они начали претворять в жизнь 10 июля. Возле дома 36 по набережной Обводного канала мужчины нашли автобус, следующий по маршруту Петербург-Таллин, залезли в багажник и спрятались там.
Но переезд в Европу не удался. Водитель обнаружил «зайцев» и вызвал полицию. 11 июля суд решил, что уехать из России Эльмахдауи и Буди все-таки смогут. Но не в Европу, а на родину, куда их вскоре депортируют. Кроме того, марокканцы должны будут заплатить штраф в пять тысяч рублей каждый.