«Байер» (Леверкузен, Германия)
Считается самым сильным футбольным клубом в группе С, хотя у немецкого «Байера» не все гладко. Уверенно стартовав в прошлом сезоне в национальном чемпионате, после 15-го тура «Байер» ушел в затяжной спад и опустился до пятого места в турнирной таблице. И тут в команде начались большие перемены. В середине сезона сменили тренера, подписав контракт с перспективным Роджером Шмидтом. А летом провели самую мощную трансферную кампанию клуба с 2002 года. Леверкузен потратил на новичков 30 миллионов евро. Среди покупок звезда «Гамбурга» — полузащитник Хакана Чалханоглу и довольно неприметный игрок донецкого «Шахтера» Владлен Юрченкo.
В последний раз в Лиге чемпионов леверкузенцы участвовали в сезоне 2011/12. Команде удалось выйти в плей-офф, но в 1/8 финала «Байер» потерпел сокрушительное поражение от «Барселоны» с общим счетом 10:2.
«Бенфика» (Лиссабон, Португалия)
«Бенфика» — чемпион Португалии прошлого сезона — подошла к Лиге чемпионов практически полностью обновленной командой. Летом «красные» вновь устроили тотальную распродажу и выручили более 70 миллионов евро за шестерых игроков. Неизменным с 2009 года остается только тренер Жоржи Жезуш, который славится умением зажигать новые имена — каждый сезон в команде появляются новые звезды.
«Бенфика» — один из поставщиков игроков «Зенита». Сейчас в питерской команде играют три футболиста, взращенных португальским клубом — Аксель Витсель и новички — Эсекьель Гарай, Хави Гарсия. Хави уже заявил, что именно матчи против бывшего клуба станут для него самыми принципиальными, и отметил, что победить ее будет непросто, так как у португальцев есть козырь — отличное владение мячом.
«Зенит» уже встречался с «Бенфикой» в розыгрыше Лиги чемпионов УЕФА в 1/8 финала. В 2012 году португальцы обыграли питерцев по сумме двух матчей (2:3; 2:0).
«Монако» (Франция)
Клуб входит в состав футбольной лиги Франции, а владеют им российский бизнесмен Дмитрий Рыболовлев и князь Монако Альбер II.
«Монако» получил путевку в Лигу чемпионов и завоевал победу в национальной лиге. Правда, этим летом звездный состав французской команды поредел: «Монако» продал в «Реал» Хамеса Родригеса за 80 миллионов евро и Эммануэля Ривьера в «Ньюкасл» за 6 миллионов евро. Из громких покупок у «Монако» только защитник «Тулузы» Аймен Абденнур за 13 миллионов евро. А самое главное, у «Монако» новый тренер — Леонарду Жардим. Но именно его приход пока ослабляет команду. «Монако» плохо начал новый сезон во Франции, проиграв в двух матчах из трех. Состав команды меняется от игры к игре, так же как и игровая концепция тренера, которая пока не обрела четких очертаний. Заметно, что команда находится в творческом поиске, что поможет «Зениту» одолеть княжеский клуб.
МК-Комментарий
«Зениту предстоит играть на два фронта»
Известный российский комментатор Алексей Андронов специально для «МК» в Питере» прокомментировал итоги жеребьевки.
— Группа, доставшаяся «Зениту», конечно, не такая громкая и страшная, как у ЦСКА. У питерцев ровный квартет, где все соперники примерно равны по уровню. За исключением разве что «Байера». Немецкий клуб, на мой взгляд, первое место и займет, — говорит Андронов. — Сейчас это совсем не тот клуб, который практически без борьбы уступил «Зениту» дорогу в полуфинал Кубка УЕФА-2007/08 (1:4 дома, 1:1 в гостях. — Ред.). То противостояние в Германии, конечно же, помнят, но тогда у немцев был период безвременья. А у «Зенита», наоборот, получалось абсолютно все.
— С тех пор «Байер» сильно изменился?
— Изменения значительные. Нынешним летом команду возглавил новый тренер Роджер Шмидт, ранее руководивший австрийским «Ред Буллом», который в последнем чемпионате при нем забил более ста мячей. Вот и нынешний «Байер» делает ставку на атаку, хотя еще в минувшем сезоне больший упор делал на оборону. Ветеран клуба Штефан Кисслинг, вернувшийся из аренды Беллараби, форвард сборной Швейцарии Дрпич и особенно турок Чалханоглу — грозная атакующая сила. Сейчас леверкузенцы стали более открытой командой, что подтверждают первые два тура стартовавшей Бундеслиги: леверкузенцы забил больше всех (6 мячей) и идут на первом месте.
— Какие проблемы «Байера» может использовать «Зенит»?
— У Леверкузена очень уязвим центр обороны. Турок Топрак и черногорец Спахич, полкарьеры игравший в России, — далеко не идеальные центрдефы. Скажем, в первом матче решающего этапа отбора в Лигу против «Копенгагена» леверкузенцы забили быстрый гол, а потом сразу же пропустили два, вынуждены были отыгрываться. Проблемы в этом компоненте к старту Лиги чемпионов они точно исправить не успеют. Правда, у «Байера очень хороший голкипер — 22-летний Бернд Лено. Это кандидат № 1 на смену Нойеру и Вайденфеллеру в воротах сборной Германии.
— Получается, за второе место «Зенит» будет бороться с «Бенфикой» и «Монако». Кто из них опаснее?
— «Бенфика». Да, «Монако» Дмитрия Рыболовлева — мощный проект, но они перед самым стартом потеряли свою главную звезду Радамеля Фалькао. Равноценной замены ему точно не найдут. Кроме того, против «Монако» говорит явная нехватка опыта выступления в Лиге чемпионов. Так что они — наиболее явный кандидат на последнее место в группе.
Главная борьба развернется именно между «Зенитом» и «Бенфикой». Кстати, с «Бенфикой» питерцам повезло: в том смысле, что португальцы — самый слабый соперник из клубов первой корзины, которые могли нам достаться. Кроме того, лиссабонцы потеряли своего основного центрального защитника Гарая, который как раз в Петербург и переехал — получается, усилили конкурента. Так что будет интересно посмотреть на это противостояние. При этом португальцы играют в такой манере, что нашим клубам их довольно тяжело раскрыть: вспомним хотя бы «Насьональ».
— В общем, хоть и не группа смерти, а все равно придется тяжело.
— Непросто, да. Несмотря на то, что в этом квартете нет клубов уровня «Реала», «Барселоны» или «Баварии», питерцам не стоит расслабляться. Особенно вспоминая прошлогоднюю Лигу чемпионов, когда питерцы выбрались в плей-офф каким-то чудом — с восемью очками, да еще и разгромно проиграв, казалось бы, явному аутсайдеру — венской «Аустрии». Важный нюанс, от которого будет зависеть многое: сумеет ли «Зенит» внести еврозаявку Хави Гарсию — человека, которого, собственно, под Лигу чемпионов-то и покупали. Там не очень ясная ситуация, много противоречивой информации: питерцам, помимо Губочана, нужно продать еще кого-то. Не внесут испанца — шансы на выход значительно уменьшатся. «Зенит» ведь команда возрастная, а играть предстоит на два фронта. Кроме того, меня пугает ситуация с удалениями у питерцев. Витсель схлопотал красную карточку в игре с АЕЛом, причем уже не в первый раз: до этого была «Аустрия». А то, что сделал Файзулин в ответной игре со «Стандардом», я даже не знаю, как назвать. А ведь в группе накал матчей будет совсем другого уровня. Словом, Виллаш-Боашу необходимо серьезно поговорить с командой на эту тему.
