Начал Церковный с того, что сломал всю существовавшую в клубе систему работы с резервом. Причем, по мнению такого авторитетного питерского тренера, как Вячеслав Бородин, методика работы в резервных командах «Зенита» не позволит вырастить новых звезд. Скорее, сломает перспективных игроков. С главной командой Церковный стал решительно разбираться буквально через несколько месяцев после своего прихода в «Зенит». Причем его бурная деятельность довольно дорого обходится даже не «Газпрому», а потребителям газа. Сначала новоявленный питерский баскетбольный босс расторг контракт с экс-звездой НБА Брендоном Дженнингсом. Церковный при этом утверждал, что сам был инициатором приглашения американца в «Зенит». Зарплата Дженнингса за сезон, по нашим данным, составляла 500 тысяч долларов.
Затем генеральный директор уволил главного тренера Василия Карасева. Конечно, повод для такого решения был. Столько поражений в концовках матчей, сколько на старте нынешнего сезона, у Карасева не случалось за все время работы в «Триумфе» и «Зените», в студенческой и национальной сборных. Совершенно непонятным было желание главного тренера выдавить из команды сербского легионера Марка Симоновича. Он его просто не ставил в состав, хотя серебряный призер Олимпиады-2016 мог принести пользу команде.
Самой большой проблемой для Василия Карасева стала работа с собственным сыном и главной звездой команды Сергеем Карасевым. Удивительно, но сам экс-главный тренер «Зенита» не раз говорил, что не хотел бы такого тандема. Мол, насмотрелся, как в берлинской «Альбе» сербский специалист Светислав Пешич тренировал игрока сборной Германии Марко Пешича. Тем не менее, всю российскую часть карьеры Сергей Васильевич провел в командах Василия Николаевича.
Логику в действиях Церковного найти сложно. Генеральный директор должен был сохранить либо Дженнингса, который активно критиковал родственные связи, либо Василия Карасева. Ведь зарплату обоим до конца сезона пришлось заплатить. При Международной Федерации баскетбола существует арбитражный трибунал. Грозное название полностью соответствует сути. При досрочных расторжениях контрактов принимается сторона тренеров и игроков.
Если им не заплатят все причитающееся по трудовому соглашению, клуб просто не сможет играть даже в национальных соревнованиях, не говоря уже о международных. Московское «Динамо» попробовало было, поменяв форму собственности, обойти это положение. Куда там! После обращения в трибунал Светислава Пешича столичная команда не может заявиться даже в третий российский дивизион.
Питерский «Спартак», объявив о банкротстве, попробовал не заплатить Николе Драговичу за аренду квартиры, из которой он досрочно съехал. Черногорец обратился в трибунал. После этого вместо «Спартака» в чемпионате России играл БККБ, что расшифровывается как баскетбольный клуб Кондрашина — Белова. Историческое имя команда вернула только после того, как рассчиталась с Драговичем. Спонсором выступил президент Фонда развития баскетбола имени Владимира Кондрашина и Александра Белова Игорь Оноков.
«Зенит» доводить дело до международного скандала не стал. И с Дженнингсом, и с Карасевым-старшим рассчитались. С учетом расходов на приглашение в разгар сезона испанских тренеров незапланированные выплаты составляют около миллиона евро. Эти деньги фактически выброшены Церковным в корзину. Будем считать, в баскетбольную. При этом в конце прошлого года БК «Зенит» поменял генерального спонсора. Даже пошел на дополнительные расходы, чтобы изготовить новые аккредитационные бейджи для журналистов. Впрочем, на старых не было логотипа Nipigas, дочерней компании «Сибура». На новых — газпромовский есть. Церковному даже удалось встретиться с простым футбольным болельщиком Алексеем Миллером и получить «добро» на дополнительные расходы на баскетбольный проект. Ну, а кто музыку заказывает, тот и генерального директора танцует.
Церковный теперь может заявлять, что до его прихода в баскетбольном «Зените» творились вещи, недопустимые даже в дивизионе на два уровня ниже. В числе таковых было названо отсутствие дресс-кода. Хотя сам генеральный директор до сих пор приходит на матчи без сине-бело-голубого галстука, и логотипа клуба на пиджаке у него не видно. Вот в волейбольном «Зените» на партикулярную одежду для сотрудников не поскупились! Галстук же можно было у Сергея Фурсенко напрокат взять.
Не знаю, можно ли назвать нормальным для клуба европейского уровня стремление скрыть срок, на который заключен контракт с новым главным тренером Жоаном Плазой. Неужели Церковный боится, что будут подсчитаны деньги, выброшенные в корзину при досрочном расторжении соглашения? Сам Плаза намерен работать в Питере долго. Даже пообещал русский язык выучить. Правда, от предложенного корреспондентом «МК в Питере» пари, условием которого была оплата перелета в Барселону и обеда в тамошнем ресторане, синьор Плаза уклонился. Зато с гордостью сообщил, что его питерские работодатели подарили к Новому году сборник рассказов Чехова и роман Достоевского «Идиот». Хочется верить, что без намека.
