Охота за саламандрами
В 2017 году мы отправились в нашу первую экспедицию в Якутию в Сунтарский район. Это очень труднодоступное место. От Якутска надо сначала ехать до деревни Хоро, а потом почти 100 километров пробираться по тайге на вездеходе, лошади или вертолете. Но последний вариант слишком дорогой — заброска на место обходится примерно в два миллиона рублей.
В 2017 году мы искали не динозавров, а остатки мелких животных, живших с ними. Мы промыли полтонны породы (когда с ситами сидим у речки, нас путают с золотоискателями, хотя золота мы ни разу не отыскали) и нашли, в числе прочего, хорошие остатки саламандр, мелких рептилий и черепах.
Саламандры были сантиметров 20–30, что довольно много по сравнению с большинством их современных сородичей. Были и остатки стегозавров — травоядных динозавров с пластинами на спине и шипами на хвосте. Находили также отдельные кости и зубы хищных динозавров. В течение года мы изучали эти остатки, публиковали научные статьи.
Кости собирали, как грибы
Самые богатые местонахождения остатков динозавров — пустыни. Например, пустыня Гоби в Монголии, Кызылкум в Узбекистане. Там кости динозавров можно искать методом грибника: нашел кость или кусок черепа динозавра, положил в корзину, идешь дальше.
В России так не бывает, все покрыто лесами. Поэтому работаем по берегам рек и в действующих карьерах. Например, в Кемеровской области в 2007 году мы нашли яйцо хищного динозавра (какого именно, ученые пока не знают. — Ред.). Он был «ростом» с курицу и являлся чем-то средним между птицами и мелкими динозаврами. А само яйцо размером с перепелиное.
Чаще всего в речных долинах попадаются разрозненные кости. Если динозавры умирали у водоемов, их кости разносило течением на многие километры. Но в Шестаково-3 (местонахождение динозавров в Кемеровской области. — Ред.), судя по всему, была какая-то природная ловушка, поэтому там находят целые скелеты. Рядом с Шестаково-3 есть овраг, и каждый год с его стены падает по позвонку. Они позволили нам описать новый род динозавров — сибиротитана. Еще одна очень важная находка — крестец, который мы поднимали вчетвером, — просто выпал из стенки оврага. Не исключено, что разрозненные части сибиротитана будут сваливаться еще несколько десятков лет.
Динозавры с российской пропиской
На территории европейской части России находят множество остатков морских рептилий. Относительно неплохо изучена Западная Сибирь. Мы знаем, какие мелкие динозавры жили там в середине юрского периода и в начале мелового. Обитали динозавры и на территории Ленобласти. Но сложно сказать, какие именно. Остатки довольно крупных травоядных динозавров находят на Дальнем Востоке.
Интересная ситуация в Якутии. Например, австралийские динозавры по некоторым биологическим особенностям почти не отличаются от якутских или тех, что обитали на Аляске. Мы ожидали увидеть бедную фауну, где остались только самые стойкие бойцы, замерзающие, но несдающиеся. Но нет! Это значит, что тогда в Приполярье не было холодно!
Ледниковый период — сказка
Основной версией вымирания динозавров сегодня считают падение крупного метеорита.
Кратер от него найден в районе мексиканского полуострова Юкатан. Но это не все. Чтобы дело дошло до массового вымирания, должно совпасть несколько неудачных факторов. Это как вытянуть сразу несколько плохих карт.
В то же время (примерно 66 миллионов лет назад. — Ред.) происходила активная вулканическая деятельность на территории современной Индии, повсеместное отступление морей и исчезновение некоторых из них. В частности того, что делило Северную Америку на две части: западную и восточную. В итоге поменялись очертания континентов, морские течения. В итоге крупные хищники и позвоночные — плезиозавры, гигантские морские ящерицы мозазавры — со временем исчезли. Выжили только самые приспособленные. Например, акулы, крокодилы, черепахи, птицы, которые могли перелетать с места на место, а также мелкие млекопитающие, ящерицы, саламандры.
Существует бредовая версия, что динозавры погибли из-за массового отравления. Якобы они ели ядовитые плоды неких цветковых растений. Но цветковые растения появились около 120 миллионов лет назад. То есть 60 миллионов лет динозавры их ели и все было нормально, а потом вдруг отравиться. Ерунда.
Потомки древних животных вокруг нас
66 миллионов лет назад вымирание фауны было не тотальным, а избирательным. Будто существовала какая-то лотерея, и многим не повезло.
Вообще любое массовое вымирание всегда избирательно. Так, 250 миллионов лет назад из-за грандиозных извержений вулканов на территории Сибири и суровых климатических явлений вымерло до 80 процентов видов наземных животных. Тогда не стало многих древних рептилий, пресмыкающихся, амфибий, рыб. Это вымирание было даже более масштабным, чем то, в котором погибло большинство динозавров.
Впрочем, некоторые потомки древних обитателей планеты дожили до наших дней. По сути, любой представитель птиц — это потомок хищных динозавров. Например, велоцирапторов (их родственник показан в фильме «Парк Юрского периода»). Когда мы едим курицу, мы едим динозавра, когда мы видим ворону, мы видим динозавра.
От кого произошли люди?
Наши самые древние предки — плацентарные млекопитающие — появились в начале мелового периода (145–120 миллионов лет назад. — Ред.). Их зубы находили в Забайкалье, а в Китае обнаруживали даже целые скелеты с отпечатками шерсти. Внешне эти млекопитающие, в основном, были похожи на землероек. То есть достаточно мелкие и невзрачные.
Чтобы понимать, как все развивалось, надо представить родственные связи млекопитающих и иерархию их групп. Например, были млекопитающие, которые вымерли, не дав потомства. А были те, которые не просто выжили, но и стали исключительно разнообразными. Примером таких млекопитающих являются плацентарные. Среди плацентарных «появилось» несколько отрядов, в числе которых — приматы. Внутри этого отряда, в свою очередь, есть множество групп, в том числе обезьяны и люди. Гориллы, шимпанзе, орангутаны — наши близкие родственники, но не предки. Да, когда-то у нас был общий предок, но потом эволюционные линии разошлись. Вообще люди — это недавняя история Земли.
Фантастическое эволюционное разнообразие млекопитающих началось только после вымирания «нептичьих» динозавров. Наши предки стали осваивать освободившиеся ниши. Хотя поначалу они немного оторопели: динозавров не стало — что делать? Пока они думали, быстрее эволюционировали птицы и крокодилы. И лишь через несколько миллионов лет млекопитающие начали увеличиваться в размерах. Появились крупные наземные, вроде слонов, и водные — киты.
Мы тоже вымрем
Какие уроки вынесет из палеонтологии человек? Никаких. Человечество вообще никогда ничего не выносит. Уже сейчас идет массовое вымирание. Ежегодно исчезают тысячи видов животных. Например, в тропических лесах на каждом холме живет свой вид лягушек. Когда вырубаются эти леса, все они умирают. Из-за мусора, выбрасываемого в океан, разрушаются коралловые рифы и другие водные экосистемы. А люди лишь ухудшают ситуацию. Сейчас мы загадим океан, выбросим кучу СО2 — будет парниковый эффект, и большинство живых организмов вымрет. Какие выводы будут сделаны? Никаких!
Сколько нам осталось? Зависит от многих факторов. Всего через две-три тысячи лет облик планеты серьезно поменяется. Понятно, что жизнь не закончится. Если человек вымрет, придет другой вид, не факт, что разумный. Экосистема будет эволюционировать и воспроизводиться, но уже без человека. К этому надо относиться философски.
На самом деле у человечества два пути — эволюционировать, либо все загадить и гордо сдохнуть.
КСТАТИ
Кого нашли и назвали наши ученые
Часто палеонтологи, придумывая названия новым видам животных, используют местные наречия, названия географических пунктов или местную мифологию.
Кулгерихерпетон ультимум («Кулгери» — «ящерица/саламандра» (якут.), «херпетон» — «рептилия» (лат.), «ультимум» — «последний» (лат.). Родственники этой саламандры умерли еще в юрский период, а она дожила до мелового.
Хоротериум Якутензис (Хоро — название деревни, «тери» — «зверь» (лат.), Якутензис — «якутский»). Представитель вымершего вида млекопитающих. Напоминал землеройку.
Кансайзухус. Древний крокодил, в длину был до 10 метров. Его кости находили в Таджикистане, Казахстане и Узбекистане. Именно петербургские ученые смогли детально описать строение этого крокодила и реконструировать его размеры.
Тенгризавр (назван в честь тюркского божества Тенгри). Травоядный динозавр зауропод, достигавший в высоту 10–12 метров. Первый позвонок был найден в Забайкалье еще в 1998 году.
