Пожалуй, по масштабу этот проект похож на «Ликвидацию» и «Место встречи изменить нельзя». Действие происходит в послевоенном Ленинграде. Истории всех героев — не выдуманные. Судьба учителя (Гармаша), жена которого получила похоронку и вышла замуж за другого, одна из типичных трагедий того времени.
По словам сценаристов Андрея Тумаркина и Елены Строгалевой, они полгода изучали архивы. Начальник петербургской полиции Сергей Умнов выделил съемочной группе несколько консультантов. И выяснилось, что Ленинград 1945–1946 годов был практически Диким Западом. В городе действовало много банд, и милиция далеко не сразу с ними справилась. Во многих бандах были именно военные с исковерканной судьбой, которые не знали, чем заняться в мирной жизни.
На роль учителя Сергея Гармаша выбрали, перебрав немало других кандидатур. Остановились именно на этом актере, «как на глыбе». Однако у авторов были сомнения, что вечно занятая звезда согласится. Но, как только Гармашу отправили первые наброски сценария, он сразу перезвонил и стал уточнять детали образа героя. Потом приехал на примерку костюма и фотопробы. Оказалось, что это было стопроцентное фактурное попадание. По словам участников съемочной группы, Сергей Гармаш внимательно читает все сцены и часто вносит свои идеи. Он вместе с командой картины изучал кинохронику и альбомы с фотографиями послевоенных лет.
В фильме 32 серии, действие будет продолжаться до конца 1947 года. Сейчас снимают 4-й блок — это примерно середина проекта. Сериал не только приключенческий. У главных героев (в том числе у Гармаша) есть любовная линия. Данилов изо всех сил борется за жену и дочь. Правда, вернуть их ему так и не удается...
— Задача превзойти «Место встречи» и «Ликвидацию» пред нами не стояла, — признался сценарист Андрей Тумаркин. — Идея в другом. Фильм не только о том, как милиция боролась с бандами. Он прежде всего о людях и их судьбах, по какую бы сторону закона они ни были.
